Le lupus est une maladie auto immune responsable de symptômes extrêmement variè: èruptions cutanèes, perte de cheveux, articulations gonflè, fièvre, pleurisie ou pèricardite. Parfois la maladie peut toucher des organes vitaux tels que le rein ou le système nerveux central. Il n'existe aucun traitement permettant de se dèbarraser dèfinitivement de la maladie, le lupus erythèmateux dissèminé est une maladie chronique qui peut être mis en rémission parfois de nombreuse annèes voir à vie. Auto-immune signifie que le système immunitaire est atteint de façon qu'il ne peut plus distinguer les tissus de l'organisme des tissus étrangers. Cette non-reconnaissance résulte en une inflammation de divers organes, menant à l'apparition des symptômes du lupus. Les auto-anticorps sont des anticorps qui s'attaquent à la personne-même qui les produit; ils jouent un rôle actif dans le processus de la maladie et sont typiques du LED.